Как известно, люди делятся на романтиков и прагматиков. Романтики считают, что миром правит любовь, и чем её вокруг больше – тем мир лучше. Прагматики не без оснований полагают, что миром правят деньги и люди, у которых денег несколько больше, чем у других. Жить таким людям на свете немного грустнее, однако есть в году день, когда даже самые закоренелые прагматики всего мира превращаются в романтиков и стремятся удивить своих возлюбленных проявлениями нежных чувств. Маркетологи всех континентов стараются сделать так, чтобы 14 февраля, в день всех влюбленных, романтически настроенные граждане раскошелились по максимуму. Страны обмениваются традициями, и сейчас уже непросто сказать, где появилась та или иная характерная черта празднования дня Святого Валентина.

  Праздничные традиции Дня Святого Валентина сформировались в Европе, ведь именно там зародился этот праздник, поэтому и начнем обзор именно оттуда.  

  Во Франции, в которой к вопросам любви всегда относились с должным уважением, день всех влюбленных издавна был весьма почитаемым. Традиционным подарком в этот день являются драгоценности. Особенностью является то, что это праздник не только двух любящих людей, но и всех, кого любят: бабушкам, дедушкам, друзьям, знакомым. К слову, именно французы претендуют на право «введения» первыми у себя столь популярных нынче «валентинок». Только в средние века это были не открытки, а любовные послания-четверостишия.    

  В Италии этот день получил негласное название «сладкий», потому как итальянцы считают своим долгом подарить своей половинке сладости.  

  А вот немцы не очень вписываются во всеобщее празднество, потому как считают Валентина покровителем душевнобольных, а не влюбленных. В Германии традицией этого дня стало украшение алыми лентами всех психиатрических лечебниц и проведение специальных богослужений в часовнях.  

  В Дании люди посылают друг другу засушенные белые цветы, и «валентинки» без подписи. 

  Что касается Англии, то дети не упускают случай получить подарок к празднику, нечто вроде наших колядок, когда дети ходят по домам и распевают песенки.   

   С добрым утром, Валентин!
Поздравляю Вас — один,
Два — меня Вы поздравляйте,
«Валентинку» мне давайте.   

В качестве вознаграждения детей угощают вкусностями, дают мелкие деньги «на мороженое».

  Кроме возлюбленных, англичане поздравляют и любимых братьев наших меньших, только вот презенты им дарят те, которых бы питомцы могли оценить по достоинству. Тинэйджеры сочиняют трогательные признания и посылают своим возлюбленным, в качестве адресата указывают «моему Валентину» или «моей Валентине». Поскольку англичане — народ традиций, то после получения друг от друга признаний, на одежду прикрепляется какой-нибудь знак с именем возлюбленного. Бывает и так, что взамен «валентинки» даритель получал яблоко — символ любви и красоты. Так-то вот.  

  В средневековой Англии был распространен обычай: выбирать себе «Валентину». Несколько молодых людей собирались вместе, писали на кусочках пергамента имена девушек, складывали их в шапку и тянули жребий. Та девушка, имя которой выпадало юноше, на целый год становилась его «Валентиной», а он её «Валентином». «Валентин» слагал своей девушке сонеты, играл ей на лютне, повсюду сопровождал, словом, вёл себя, как настоящий рыцарь. Также существовал обычай наряжать детей взрослыми. Дети ходили из дома в дом и пели песни о святом Валентине. А в наши дни англичане толкуют любовь весьма расширительно и поздравляют с Днем Всех Влюбленных не только людей, но и любимых животных, например, лошадей или собак.

  В Уэльсе вырезали деревянные «ложки любви» и дарили их любимым 14-го февраля. Ложки украшались сердечками, ключами и замочными скважинами, что означало «ты нашел путь к моему сердцу».  

  Спокойные поляки предпочитают в этот день посещать Познаньскую метрополию, где по поверью, покоятся мощи святого Валентина, а над главным престолом находится его чудотворная икона. Поляки верят, что паломничество к ней помогает в любовных делах.   

  Американцы традиционно дарят конфеты в виде сердечка. Когда-то это могли позволить себе только состоятельные американцы, потому как марципаны содержали сахар, который был в цене. Но, с началом использования сахарной свеклы, предприимчивые американцы освоили производство карамели. Причем последнюю стали окрашивать в красно-белый цвет — цвета страсти и чистоты. С течением времени цветные карамельки перекочевали в красивые коробочки в форме сердца (ведь именно там зарождается любовь, а не в голове). Другим традиционным подарком являются красные розы. По статистике 14 февраля в минуту на американском континенте покупают около 20 тысяч роз!   


  Пожалуй, самое оригинальное празднование Дня Святого Валентина в Японии. «Гвоздем» праздника является мероприятие под названием «Самое громкое любовное признание». Сооружается специальный помост, куда взбираются все желающие поведать миру о своих чувствах, и по очереди выкрикивают признания. Самому или самой громкой вручают приз. Такие вот скромные японцы. Другая отличительная черта — это то, что 14 февраля подарки дарят в основном мужчинам. Все девушки должны дарить шоколадки юношам, с которыми они просто знакомы. Раз дело непростое, то составляются целые списки одариваемых! Это происходит не только в молодежной среде, но и в более солидной возрастной категории. Шоколадки дарят не только любимому, но и, исходя из чувства долга. Такие шоколадки стоят дешево и называются «гири чоко». Есть даже «прессинговые шоколадки»! Мужчины не остаются в долгу и дарят своим избранницам, не догадаетесь что… шоколадки, причем не только 14 февраля, но и месяц спустя, 14 марта. Причем, не просто шоколад, а белый, потому 14 марта именуется «Белым днём». Такая вот специфика.    

  Что касается России, то мы черпаем из всех этих обычаев по чуть-чуть, более того, нам особенно повезло, ведь мы можем праздновать день всех влюбленных два раза в год! Если День Святого Валентина мы позаимствовали в Европе, то день Петра и Февронии — наш родной праздник, который отмечается 8 июля.  

 У всех народов обычаи чем-то отличаются, но, в целом, они схожи: сладости, цветы, открытки в форме сердца… Одним словом, дарите любимым праздник, говорите о своих чувствах, но не только 14 февраля, а каждый день. Именно этому ведь и учил Святой Валентин, принявший смерть во имя любви! 

• Вот еще интересное о Дне Святого Валентина:  
  Папа Геласий объявил 14 февраля Днем святого Валентина около 498 до н.э.
  53% женщин бросят своих бойфрендов, если они не подарят им что-нибудь на День святого Валентина.
  Первая коробка шоколада для Дня Святого Валентина была представлена Ричардом Кэдбери в 1868 году.
  15% женщин США посылают себе цветы на День Святого Валентина.
  Каждый год в день святого Валентина во всем мире отправляют около 1 млрд. карточек.
  73% цветов покупают мужчины, а женщины купить только 23%.
  Более 50 миллионов роз продается каждый год на День святого Валентина во всем мире.
  64% американских мужчин заранее не строят романтических планов со своими возлюбленными на День Святого Валентина.
  В США 9 миллионов людей покупают подарки для своих домашних животных на День святого Валентина.
  В День святого Валентина продажи шоколад и конфет достигают прибыли 1011 миллиардов долларов.
  Каждый год, в день святого Валентина, Верона, где жили Ромео и Джульетта Шекспира, получает около 1000 писем на имя Джульетти.
  Женщины покупают 85% всех Валентинок.
  Более 36 млн. коробок шоколад в форме сердца продаются на День святого Валентина.
  Дети получают 39% всех конфет и подарков на День святого Валентина.